Le 15 juin, sur ladite île, un fermier américain,  tue sur un de ses champs un cochon appartenant un fermier britannique (le Canada est encore une colonie).

L'information est vite déformée du côté américain.

Au lieu d'un cochon, on se met à parler d'un fermier venu occuper un champ américain.

Puis de plusieurs fermiers ayant violé la souveraineté des Etats-Unis.

Le 18 juillet, le général américain commandant la garnison la plus proche détache une troupe sur l'île San Juan.

Du côté britannique, on mobilise la Royal Navy.

La marine américaine vient à son tour manœuvrer à proximité de l'île.

Les militaires sont sur le point de s'affronter lorsque Londres et Washington décident de revenir à la raison.

Pendant douze ans, des soldats américains et britanniques, puis canadiens, stationneront départ et d'autre de la zone contestée de l'île San Juan.

Ce n'est qu'en 1872 que la frontière sera définitivement établie.

On a donné à cet épisode le nom de guerre du cochon.

A ne pas confondre avec la guerre des cochons, un conflit douanier opposant l'Autriche-Hongrie à la Serbie peu avant la Première Guerre mondiale.