• Au moment de la percée de Sedan le 10 mai 1940, les blindés de l'armée française ne sont pas constitués en unités autonomes, mais en régiments rattachés à des divisions d'infanterie.

• Il ne font pas l'objet d'un commandement unifié, mais d'une coordination assurée par le général Louis Keller (1881-1944).

• A ses côtés, le général Delestraint, son adjoint (1879-1944).

• Consulté officieusement le 2 juin 1940 par le général Weygand, commandant en chef, le colonel de Gaulle recommande de réunir l'ensemble des blindés en trois divisions autonomes, placées sous la direction de Delestraint, qu'il juge plus apte que Keller.

• Appelé au gouvernement le 6 juin par Paul Reynaud, de Gaulle n'aura pas le temps de mettre en œuvre sa recommandation.

• Après la défaite, le général Delestraint quitte l'armée, rejoint la Résistance, où l'homme du 18 juin le nomme chef de l'armée secrète en 1942.

• Arrêté le 9 juin 1943, quelques jours avant Jean Moulin, il est déporté au Struthof puis à Dachau, où il est abattu le 19 avril 1945, dix jours avant la libération du camp.

• Le général Keller accepte quelque temps de commander la 7ème division militaire de la zone non occupée et témoigne à charge dans le procès de Daladier à Riom, avant de prendre ses distances avec Vichy et de se rapprocher de la Résistance.

• Le 14 août 1944, il est arrêté à son domicile dans l'Eure, dix jours avant la libération du département, et déporté au camp de Buchenwald, où il meurt le 16 novembre 1944.

• L'action militaire des généraux Delestraint et Keller est évoquée dans le mémoire de master* Les unités de chars de combat 1939-1940.

* Damien Ligier, Les unités de chars de combat 1939-1940, Mémoire de master, Université d'Evry, 2008. Lire