Grâce aux progrès de l’hygiène et de
l’alimentation en 150 ans, la population approche le milliard de personnes en
1800.
A cette époque la population
française est de 29 millions.
Aujourd’hui, on compte près de 7
milliards de bipèdes sur la terre.
Contrairement à des extrapolations
antérieures, on estime désormais peu probable que la population mondiale
dépasse 13 milliards au cours du XXIème siècle, et même vraisemblable qu’elle
se stabilise autour de 10 milliards.
L’exercice de prévision demeure
cependant improbable.
Pour les périodes antérieures au XIXème
siècle et aux premiers recensements, on ne dispose pas de statistiques précises
de population : les appréciations se font par des procédés indirects,
notamment l’évaluation de la surface des terres cultivées.
Pour le futur, on se fonde sur des
scénarios démographiques.
Lorsqu’il s’agit de mesurer la
population mondiale, il est aussi difficile d’estimer le passé que de prévoir le
futur !