Quand on aime, on ne compte pas : « Elo ». Le classement Elo est le nom donné au système de classement international des joueurs d’échecs. Mais que signifie Elo ?
Malgré son
apparence d’acronyme, Elo n’est pas un sigle.
C’est le nom
de l’inventeur du système utilisé depuis une quarantaine d’années par la Fédération
internationale des échecs (FIDE) pour classer les joueurs.
Jusqu’en
1970, la FIDE
avait recours à la méthode Harkness, du nom de l’organisateur américain de
tournois d’échecs Keneth Harkness (1896-1972).
Dans la
méthode Harkness, à l’issue de chaque tournoi, chaque joueur se voit attribuer
un score, exprimé en nombre de points, représentatif de son niveau et
permettant de le classer.
Ce score est
égal à la moyenne des scores de ses adversaires avant le tournoi, augmenté d’un
nombre de points proportionnel au nombre de ses victoires s’il a emporté plus
de la moitié des parties, ou diminué proportionnellement à son nombre de
défaites dans le cas contraire.
Arpad Elo
(1903-1992), un américain d'origine hongroise, propose dès les années 1960 une
variante de la méthode Harkness, qui calcule le score des joueurs non plus
selon les résultats absolus des tournois, mais en fonction de l’écart entre les
résultats observés et leur probabilité statistique compte tenu du niveau
antérieur des concurrents.
Des
coefficients de handicap sont également introduits de façon à accélérer la
progression des jeunes joueurs, amortir le déclin des plus anciens, et lisser
les accidents de parcours.
Cette
méthode a été retenue en 1970 par la
FIDE sous le nom de méthode Elo.
Les
fédérations nationales d’échecs l’ont ensuite adoptée.
Elle est
aussi en vigueur dans l’univers du jeu de go et utilisée par des groupes
alternatifs qui contestent le classement de la Fédération
internationale de football association (FIFA).
