Une loi du 30 juillet 1881, dite de réparation nationale, a alloué une pension ou une rente viagère aux citoyens français victimes du coup d'état du 2 décembre 1851.

Ce même texte prévoit une indemnisation des victimes de la loi de sûreté générale du 27 février 1858, promulguée au lendemain de l'attentat d'Orsini contre Napoléon III et qui restreint plus encore qu'auparavant les libertés publiques.

Environ 25 000 personnes déposeront un dossier de demande de réparation.

Ces dossiers constituent des témoignages utiles aux historiens.

Les insurgés "de base" du 2 décembre, qui se sont cachés quelque temps en ville ou dans les forêts, se voient attribuer (eux-mêmes ou leurs ayants droit s'ils sont décédés) une pension annuelle de 100 francs (environ un mois et demi de salaire d'un ouvrier non qualifié).

D'autres insurgés, notamment condamnés ou exilés, reçoivent des indemnités de montant supérieurs.

Malgré le voeu de certains parlementaires, aucune médaille commémorative n'est instituée.

Le mémoire de master* Pour une relecture de Décembre 1851 en Vaucluse : le cas de l'arrondissement d'Apt rappelle cet épisode de la loi de réparation nationale, votée en marge des grandes lois républicaines de juillet 1881, notamment sur la liberté de la presse et l'affichage.

Ce mémoire éclaire aussi de façon détaillée le contexte du roman d'Emile Zola La Fortune des Rougon (1871), premier volume des Rougon-Macquart, qui met en scène les événements de décembre 1851 à Plassans, un bourg imaginaire de Provence inspiré d'Aix-en-Provence.


* Romain Gardi, Pour une relecture de Décembre 1851 en Vaucluse : le cas de l'arrondissement d'Apt, Mémoire de master 1, Université d'Avignon et des Pays de Vaucluse, 2008. Lire