• En octobre 1944, les Alliés sont aux abords du Rhin.

• La victoire paraît proche.

• Des Républicains espagnols exilés en France pensent qu'un soulèvement contre Franco dans la péninsule serait soutenu par les démocraties.

• A cet effet, ils décident de se lancer à la reconquête du Val d'Aran, une vallée espagnole des Pyrénées présentant la particularité de n'être accessible que de France en hiver, au sud-ouest de l'Ariège.

• Une opération de diversion est par ailleurs menée du côté du col de Roncevaux, en Navarre.

• Le 19 octobre 1944, quelque 4 500 hommes passent à l'attaque.

• Beaucoup se sont connus en 1939 au camp d'internement du Vernet d'Ariège, l'un des camps de rassemblement des Républicains espagnols passés en France à la fin de la guerre d'Espagne.

• Après une première progression, ils sont arrêtés par les troupes franquistes venues en renfort.

• L'opération est désastreuse : on dénombre près de 600 morts parmi les Républicains.

• Les survivants sont désarmés à leur retour en France.

• Le soulèvement espéré ne se produira pas.

• Cet épisode est rappelé dans le mémoire de master De l'exode à l'exil, L'internement des Républicains espagnols au camp du Vernet, de février à septembre 1939.

* Maëlle Maugendre, De l'exode à l'exil, L'internement des Républicains espagnols au camp du Vernet, de février à septembre 1939, Mémoire de Master 2 d’histoire contemporaine, Université de Bordeaux 3 Michel de Montaigne, 2007. Lire