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Une pétition circule sur Internet en faveur du retour des bancs publics à Paris et à Marseille, pour que « nous puissions retirer les cailloux de nos chaussures ». Attention à ne pas la prendre au sens figuré. Pourquoi ?

• Du latin scrupulus, scrupule signifie « petite pierre pointue ».

• On désignait ainsi les cailloux qu’à Rome on récoltait dans ses sandales.

• Il fallait les retirer pour qu’ils ne gênent plus la marche.

• De là vient la signification contemporaine de scrupule : embarras, souci.

• Comme on repousse les cailloux de sa chaussure pour poursuivre son chemin, on écarte en effet parfois ses scrupules pour avancer.

• Au sens figuré « retirer les cailloux de nos chaussures » veut ainsi dire « nous libérer de nos scrupules ».

• Mais telle n’est pas l’intention de ceux qui militent en faveur du retour des bancs publics.

• A l’exception peut-être des amoureux qui s’y bécotent…