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« Godillot ». Dans le jargon politique, le député godillot est celui qui obéit sans discuter aux instructions de son parti. Il y a pourtant quelque chose de révolutionnaire dans le godillot. Mais quoi ?

• C’est Alexis Godillot (1816-1893) qui a donné son nom à la chaussure.

• Fils d’un soldat de l’Empire, Alexis Godillot reprend à l’âge de 23 ans la sellerie créée à Paris par son père sous la Restauration.

• Il diversifie sa production et propose aux armées une chaussure de soldat des plus novatrices.

• On a peine à le croire aujourd’hui, mais, jusqu’à la Monarchie de Juillet, les chaussures militaires avaient en effet des semelles de bois et ne différencient pas le pied gauche et le pied droit !

• En inventant une chaussure montante à semelle de cuir distinguant les pieds, Godillot s’impose vite comme le fournisseur principal de l’infanterie.

• Il renforcera sa position sous le Second Empire, au point que les soldats donneront son nom à leurs « pompes ».

• Mais Alexis Godillot ne se limite pas aux selles et aux chaussures.

• Il vend également des tentes aux armées, et devient l’organisateur des fêtes du Second Empire.

• Lorsque Napoléon III se déplace en province, Godillot est en effet non seulement chargé d’installer les tentes et décors, mais aussi d’assurer l’animation et les réceptions.

• Installée à Saint-Ouen, dont Alexis Godillot sera le maire jusqu’à la chute de l’Empire, l’entreprise Godillot comptera près de 3 000 employés.

• Mais cette puissance industrielle s’effondre en 1895, deux ans après la disparition de son fondateur, quand un incendie détruit les usines de Saint-Ouen.

• On a oublié l’entrepreneur Godillot.

• Reste la « godasse », une variante argotique.

• Et les députés godillots…