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C'est en 1850 que Flaubert commence à réunir des pensées et aphorismes, à l'ironie acide, sur les moeurs et la société de son temps. Il a alors 29 ans. Le Dictionnaire des idées reçues ne sera publié qu'en 1913, bien après sa mort en 1880 et la parution posthume en 1881 de Bouvard et Pécuchet, dont il constitue, à certains égards, le carnet de travail.
De Bouvard et Pécuchet, Flaubert voulait faire une "encyclopédie de la bêtise humaine". Le Dictionnaire des idées reçues fait figure de "petite encyclopédie de la bêtise humaine".
Dans le monde professionnel d'aujourd'hui, le Dictionnaire est doublement utile.
C'est d'abord un recueil d'observations ironiques sur la nature humaine dont beaucoup n'ont pas vieilli. Les genres et postures que Flaubert raille se retrouvent dans le théâtre de l'entreprise.
Mais c'est aussi un cadeau qu'on peut offrir à ceux qui cultivent un regard critique sur le ridicule qui affecte parfois les moeurs managériales : pour le prix, en format de poche, d'un café à la terrasse d'un bistrot, on proclame ainsi sobrement qu'on est sur la même longueur d'onde que celui à qui on le destine.
Florilège :
Erudition : La mépriser comme étant la marque d’un esprit étroit.
Fortune : Quand on vous parle d’une grande fortune, ne pas manquer de dire. « Oui, mais est-elle bien sûre ? »
Faute : « C’est pire qu’un crime, c’est une faute. » (Talleyrand.) « Il ne vous reste plus de faute à commettre » (Thiers.) — Ces deux phrases doivent être articulées avec profondeur.
Immoralité : Ce mot bien prononcé rehausse celui qui l’emploie.
Imagination : Toujours vive. — S’en défier. — Et la dénigrer chez les autres.
Matinal : L’être, preuve de moralité. — Si l’on se couche à 4 heures du matin et qu’on se lève à 8, on est paresseux, mais si l’on se met au lit à 9 heures du soir, pour en sortit le lendemain à 5, on est actif.
Mathématiques : Dessèchent le cœur.
Optimiste : Equivalent d’imbécile (sic).
Original : Rire de tout ce qui est original, le haïr, le bafouer, et l’exterminer si l’on peut.
Pratique : Supérieure à la théorie.
Quadrature du cercle : On ne sait pas ce que c’est, mais il faut lever les épaules quand on en parle.
Reconnaissance : N’a pas besoin d’être exprimée.
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