Quel est le meilleur cadeau à faire pour Noël à un économiste ? Pour les néoclassiques, c'est celui dont l'utilité marginale UM est la plus forte. On peut augmenter UM de deux façons : soit en élevant la valeur marchande VM du cadeau, soit en diminuant son coût CA d'acquisition, c'est-à-dire son prix monétaire PM complété du coût transactionnel CT. Les économistes étant ce qu'ils sont, l'élasticité de CT, et partant de CA, est très supérieure à celle de PM. En d'autres termes, le cadeau qui fera le plus plaisir à un économiste néoclassique sera un objet pas nécessairement cher, dont il a très envie, mais dont l'achat lui paraît présenter tant de difficultés pratiques qu'il y a renoncé. Parfois une paire de lacets, ou quelques chaussettes non trouées en feront les plus heureux des hommes.

Pour les monétaristes, les choses sont plus simples. Le meilleur cadeau est celui qui affiche la fongibilité et la liquidité maximales : c'est l'argent. A croire qu'au-delà de 14 ans les enfants sont tous monétaristes !

Jean-Jacques Salomon

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