Entre les deux guerres, avant la généralisation de la radionavigation, les vols de nuit de étaient guidés par des phares aéronautiques, allumés au fur et mesure du passage des avions par les secrétaires de mairie, instituteurs, etc. à réception d'une instruction télégraphique.

En 1936, on dénombrait 116 phares aéronautiques dans l'Hexagone.

Leur usage a été abandonné au début des années 50.

Il en reste quelques-uns, désaffectés.