Celle-ci attend une entrevue avec son fils, l'empereur, qui vient de faire enlever Junie, "belle, sans ornement, dans le simple appareil d'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil".

Représentée en 1669, la pièce de Racine n'a connu que progressivement le succès.

Elle est aujourd'hui, derrière Andromaque, la tragédie la plus souvent jouée à la Comédie-Française.

C'est aussi la plus souvent étudiée dans les lycées.