Gouverneur de Paris et premier président du gouvernement de la Défense nationale lors de la proclamation de la République le 4 septembre 1870, Trochu déclare que la capitale ne capitulera pas.

Le 22 janvier 1871, il démissionne en préconisant la capitulation.

Scandalisé par ce retournement, Victor Hugo écrit : "Trochu, participe passé du verbe Trop Choir".