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• En mars 1848, Clément Metternich (1773-1859) a 75 ans.

• Depuis le congrès de Vienne de 1815, il incarne l’ordre établi.

• On dit de lui qu’il est le « gendarme de l’Europe ».

• A Vienne, c’est un ministre tout puissant.

• Lorsque des émeutes éclatent en mars 1848 dans la capitale autrichienne comme un peu partout en Europe, l’empereur Ferdinand 1^er se réfugie en Bohême.

• Metternich est lâché par le souverain.

• Il est contraint de fuir Vienne à son tour.

• Mais contrairement à l’empereur, il doit, pour partir, se cacher dans un panier à linge !

• Exilé un temps aux Pays-Bas, il ne reviendra en Autriche qu’après le « printemps des peuples ».