En 1893, Winnaretta Singer (1865-1943), riche héritière des machines à coudre Singer, épouse Edmond de Polignac (1834-1901), grand nom de l'aristocratie et compositeur de musique.

Le mariage est de convenance, chacun des époux préférant les amitiés particulières.

Mais à défaut de postérité, cette union de la machine à coudre et de la lyre donne naissance à une intense activité de mécénat, tournée notamment vers la musique, qui se poursuit aujourd'hui encore à travers la Fondation Singer-Polignac.