Rédigé pendant la seconde guerre mondiale et paru en 1945 en même temps que L'âge de raison, Le Sursis commence sur la scène bien connue de l'arrivée de Daladier au Bourget après la signature des accords de Munich en septembre 1938.

Sartre développe l'épisode : « L'avion s'était posé. Daladier sortit péniblement de la carlingue et mit le pied sur l'échelle ; il était blême. Il y eut une clameur énorme et les gens se mirent à courir, crevant le cordon de police, emportant les barrières.... Ils criaient " Vive la France ! Vive l'Angleterre ! Vive la Paix ! ", ils portaient des drapeaux et des bouquets. Daladier s'était arrêté sur le premier échelon : il les regardait avec stupeur. Il se tourna vers Léger et dit entre ses dents : - Les cons ! »

Sombre dans la forme comme sur le fond, Le sursis reflète l'opinion pacifiste largement répandue en France – et celle de Sartre lui-même – à la veille du conflit.