Il occupe pourtant une position centrale dans La Mort aux trousses (North by Northwest), un film d'Alfred Hitchcock sorti en 1959.

À New York, le publicitaire Roger Thornhill (Cary Grant), pris par hasard pour un certain George Kaplan, est enlevé.

Il s'échappe puis tente de prouver son innocence. 

Chaque tentative l'identifie un peu plus au dénommé George Kaplan au point d'être accusé d'un meurtre perpétré aux Nations Unies.

Il tombe amoureux de la belle Eve Kendall (Eva Marie Saint), agent de la CIA, qui traque l'espion Vandamm (James Mason), pour qui a été imaginé le leurre qu'est Kaplan.

Plusieurs scènes de La mort aux trousses figurent parmi les plus célèbres de l'histoire du cinéma.