La pratique
des tests de quotient intellectuel est courante depuis le début du XXème
siècle.
En 1926,
Catherine Cox Miles (1890-1984), professeur de psychologie clinique à
l’université de Yale, se livre à une évaluation rétrospective du QI des grandes
figures de l’histoire de l’humanité.
A cet
effet, elle passe en revue l’information disponible sur les dix-sept premières
années des personnalités étudiées et en tire une évaluation de leur QI sur
l’échelle dite de Stanford-Binet.
Sur cette
échelle, un individu moyen affiche un QI compris entre 85 et 114, un génie
allant de 145 à 200, et un génie « immesurable » se situant au-delà
de 200.
Dans les
travaux de Catherine Cox Miles, Leibniz affiche un QI de 205, alors que
Descartes et Pascal plafonnent respectivement 180 et 195.
Goethe
arrive en tête des intelligences du monde moderne avec 210, loin devant Galilée
(185) et Kant (175).
Madame de
Staël, réputée la femme la plus intelligente de son époque, fait 180.
Et George
Sand atteint 150, tout juste le niveau pour figurer parmi les génies.
L’étude de
Catherine Cox Miles, Early mental traits
of three hundred geniuses, Stanford University Press (1926), est souvent
citée… mais n’est d’aucune rigueur scientifique.
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