« Henri Poincaré ». Considéré comme le plus grand mathématicien de son temps, Henri Poincaré n’obtient son baccalauréat scientifique qu’avec la mention assez bien. Pourquoi ?

• Henri Poincaré (1854-1912) obtient en 1871 à Nancy son baccalauréat ès Lettres.

• Trois mois plus tard, il se présente au baccalauréat ès Sciences.

• Souvent distrait, le jeune homme arrive très en retard à l’examen.

• Il est autorisé à concourir mais, dans la confusion, comprend mal le sujet.

• La note qu’il obtient le rend en principe non admissible.

• A l’époque, les jurys ont une faculté d’appréciation plus large qu’aujourd’hui.

• Compte tenu de la réputation déjà établie du jeune génie, on l’autorise à se présenter à l’oral, où il se rattrape magistralement.

• Mais compte tenu de sa note à l’écrit, il doit se contenter de la mention assez bien.

• Henri Poincaré connaîtra également des difficultés à l’Ecole polytechnique, du fait cette fois de sa maladresse.

• Incapable de tracer correctement une droite, il n’échappe que de justesse au zéro en dessin à l’examen de sortie.

• Et ne se classe que deuxième de sa promotion.