On a continué de décerner des prix Nobel,
dans toutes les disciplines de l’époque, pendant les deux guerres mondiales.
On trouve des lauréats dans les deux
camps.
Seul le Nobel de la Paix (décerné par le comité
norvégien) fait exception.
Un seul Nobel de la Paix est attribué pendant la
première guerre, en 1917, à la
Croix-Rouge.
Et c’est à nouveau la Croix-Rouge qui
l’obtient en 1945 après la libération de la Norvège, mais avec effet rétroactif en 1944.
Naturellement, la plupart des
lauréats ne se trouvèrent pas en mesure de venir recevoir leurs distinctions.
Une belle anecdote concernant George
de Hevesy, prix Nobel de chimie 1943 :
Hongrois d’origine juive installé
depuis 1920 à Copenhague aux côtés de Niels Bohr, Hevesy se trouve au Danemark
lors de l’invasion allemande.
Il dissout alors les médailles d’or
des prix Nobel de Max von Laue et James Franck dans un mélange d’acides (eau
régale), qu'il cache avant de se réfugier lui-même en Suède.
Après la guerre, il fait
reprécipiter l’or et la fondation Nobel refrappe les médailles !
Lui-même se
verra attribuer le Nobel de chimie lors de son séjour en Suède, en 1943.