Issu des travaux du chimiste japonais Kaoru Ishikawa (1915-1989), ce diagramme en arêtes de poisson est un outil de brainstorming permettant d’analyser les causes et leurs effets.
Dans l'univers industriel, es causes sont réparties en cinq catégories appelées les 5M : matière, matériel, méthode, milieu, main d’œuvre.
Les entreprises de service ajoutent deux autres catégories : management et moyens financiers, soit 7M au total.
Chaque catégorie est représentée sous forme d’une branche attachée à un axe, d’où la forme d’arête de poisson.
Et chaque branche fait à son tour l’objet d’analyse de causes, représentées sous forme d’arêtes autour de l’axe de la branche.
Le diagramme d’Ishikawa facilite ainsi un travail collectif et une représentation exhaustive des relations de cause à effet.
