Elle enseigne au lycée du Puy (Haute-Loire) et se joint au mouvement de grève de l'hiver 1931-1932 contre le chômage et les baisses de salaire, ce qui provoque un scandale.

Pendant l'été 1932, Simone Weil se rend en Allemagne où elle prend la mesure de la progression du nazisme.

C'est de cette même époque que date ce besoin de mieux comprendre la condition ouvrière qui la conduira à se faire recruter l'année suivante chez Alsthom et Renault, pour y travailler à la chaîne.

Sa mauvaise santé l'empêchera de prolonger l'expérience : elle retournera à l'enseignement après quelques mois.