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Paradoxe : Un chef d’état a évité de féliciter Jesse Owens, le quadruple champion olympique noir des jeux de Berlin en 1936. Lequel : Hitler, Roosevelt, Mussolini ?
01-12-2007

 

 

  • Réponse : Roosevelt
 
  • Hitler est réputé avoir quitté le stade olympique de Berlina près la première victoire de Jesse Owens, pour ne pas avoir à serrer la main d’un athlète « non aryen ».
 
  • Sans doute le dictateur aurait-il en effet refusé de le féliciter, mais il se trouve que les choses ne se sont pas passées ainsi.
 
  • Le premier jour des JO, Hitler quitta en effet le stade pour ne pas avoir à congratuler un autre athlète américain noir, Cornelius Johnson, alors qu’il avait serré la main des autres lauréats de la journée.
 
  • Le Comité Olympique ayant fait remarquer qu’on devait traiter à l’identique tous les vainqueurs, Hitler décida de n’en rencontrer désormais aucun.
 
  • La délégation allemande prétendit que c’est son emploi du temps qui lui avait fait quitter prématurément la réunion sportive.
 
  • Toujours est-il qu’Hitler cessa de recevoir les médaillés à partir du deuxième jour des JO, et donc Jesse Owens parmi les autres.
 
  • Curieusement, les circonstances conduisirent Roosevelt à manquer aussi à ses obligations.
 
  • Tout entier mobilisé par sa réélection de 1936, le président des Etats-Unis ignora le quadruple vainqueur olympique pour éviter, dit-on, de froisser les électeurs des états du sud : ni réception à la Maison-Blanche, ni lettre de félicitations.
 
  • Il fallut attendre 1955 pour que le président Eisenhower honore Jesse Owens en le nommant « ambassadeur des sports ».

 

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