• C’est une aventure digne de ses romans.

• En 1837, voyageant en Italie, Balzac entend dire qu’il existerait en Sardaigne, dans la région de Sassari, une mine de plomb inexploitée depuis les Romains, à saisir pour une bouchée pain.

• L’auteur des Illusions Perdues, qui venait de se ruiner dans une spéculation foncière désastreuse à Sèvres, voit là l’occasion de se refaire : il mobilise les dernières ressources financières de sa famille puis, via Ajaccio, rejoint la Sardaigne.

• Mais à son arrivée, il découvre que la mine est déjà en exploitation et vient d’être attribuée à d’autres.

• Pour une fois, la chance épargnera à Balzac bien des déconvenues.

• Non seulement la mine se révélera en effet très pauvre en minerai, mais surtout le cours de l’argent est en 1838 à la veille de s’engager dans un déclin qui durera plus d’un siècle.

• A sa mort en 1850, Balzac fait de Madame Hanska, épousée six mois plus tôt, sa légataire universelle.

• Il laisse un immeuble rue Fortunée, des meubles et des dettes : une succession estimée à 500 000 euros d’aujourd’hui.

• Sa situation ne lui permet d’accorder qu’une très faible rente à sa mère et rien à sa sœur, alors qu’il les a constamment sollicitées, en pure perte, tout au long de sa vie.

• Heureusement que de mauvaises affaires en Sardaigne ne sont pas venues aggraver un passif déjà chargé.

Cours de l’argent

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