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Les mots pour le dire : « Peau de chagrin ». Quand l’expression est convoquée en entreprise, ce n’est généralement pas bon signe. Mais de quoi est faite cette peau de chagrin ?
24-01-2010
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  • Se réduire comme une peau de chagrin, c’est diminuer progressivement jusqu’à ce qu’il ne reste rien.
 
  • Mais le chagrin dont il est ici question est sans rapport avec nos états d’âme.
 
  • C’est du turc sagri que vient le mot.  
 
  • Sagri désigne la croupe d’un animal et, par déplacement métonymique, la peau qui l’entoure.
 
  • A la fois dure et élastique,  dans le cas de l’âne ou de la mule, la peau de sagri est devenue peau de chagrin.
 
  • Au XVIème siècle, elle sert à la fabrication de chaussures, tambours et livres.
 
  • On l’aurait sans doute oubliée si Balzac n’avait fait en 1831 d’une peau de chagrin un objet magique, qui exauce les vœux de ses propriétaires, mais au prix d’une réduction de leur espérance de vie.
 
  • Quand l’expression surgit en entreprise, c’est généralement pour signaler que quelque chose rétrécit : un marché, un chiffre d’affaires ou des marges.
 
  • Et comme dans le roman de Balzac, ce n’est généralement pas bon signe.

 



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