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Les mots pour le dire : « Mayonnaise ». Du point de vue chimique, la sauce mayonnaise est l'exemple le plus courant des fluides antithixotropes. Mais sous l'angle étymologique, d'où lui vient son nom ?

• Les fluides antithixotropes  ont la propriété de devenir de plus en plus visqueux lorsqu'ils sont soumis à un effort : il s'agit d'une propriété réversible, c'est pourquoi la mayonnaise peut « retomber ».

• Mais si l’origine des qualités mécaniques de la mayonnaise sont bien comprises aujourd’hui, il en va différemment de la source de son nom.

• On se bouscule au portillon pour en réclamer la paternité.

• L'hypothèse la plus couramment citée est que l'amiral français Louis-François-Armand du Plessis de Richelieu aurait rapporté la recette de la sauce de Mahon, capitale de Minorque, aux Baléares, après l'avoir prise aux Anglais en 1756.

• Mahon aurait ensuite inspiré le nom de Mahon-naise... mayonnaise.

• Mais c'est sans compter avec la ville de Bayonne, le duc de Mayenne et le cuisinier du maréchal de Mac Mahon qui tous réclament leurs parts.

• En 1910, Nina Hellman, une épicière d'origine allemande récemment arrivée à New York, remplace dans les sandwiches qu'elle sert le beurre par de la mayonnaise.

• Succès immédiat.

• Un siècle après, la société Hellman and Best foods contrôle 45% du marché de la mayonnaise aux Etats-Unis !

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