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• La ville de Jarnac (Charente) a fait parler d’elle avec François Mitterrand, qui y est né et s’y trouve enterré.

• La devise de la petite cité mériterait d’ailleurs de figurer dans l’anthologie des formules utiles en entreprise : « Frappé, je me relève ».

• Mais si Jarnac est régulièrement convoquée dans le langage professionnel, c’est au titre du coup qui porte son nom.

• Le célèbre coup de Jarnac n’a d’ailleurs pas été porté à Jarnac, mais à Saint-Germain-en-Laye.

• A l’origine, une affaire de femmes et d’honneur, sous François 1^er.

• Guy de Chabot, jeune baron de Jarnac, obtient du roi l’autorisation de se battre en duel contre François de Vivonne, seigneur de la Châtaigneraie, une redoutable épée.

• Chabot s’entraîne au mieux, tant chacun à la cour est convaincu de la supériorité de La Châtaigneraie.

• Un spadassin italien lui enseigne un coup de revers inconnu jusque-là.

• Ce maître d’escrime a également prévu d’exploiter une faiblesse de La Châtaigneraie - une vieille blessure au genou - en choisissant une arme lourde, l’épée à deux mains, afin de le fatiguer, et de le ralentir dans ses déplacements.

• Le duel a le 10 juillet 1547.

• Le début de la rencontre est en faveur de La Châtaigneraie jusqu’au moment où Chabot peut placer ce coup de revers, qui fend le jarret de son adversaire.

• Le coup est régulier et, à la surprise générale, Chabot est déclaré vainqueur.

• Humilié, La Châtaigneraie refuse de se soigner et meurt le lendemain de ses blessures.

• Le coup de Jarnac est né : c’est un coup efficace, mais « réglo ».

• Dans le langage de l’entreprise, on l’évoque pour désigner un coup violent et imprévu.

• Mais attention à ne pas le confondre, comme parfois, avec le coup de poignard dans le dos.

• Le coup de Jarnac n’est pas déloyal : il est simplement habile.