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Les mots pour le dire : « Avaler des couleuvres ». Il faut savoir le faire, dit-on, pour réussir dans la vie professionnelle. Mais pourquoi ce supplice ?
17-02-2010
avec

logotmc

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  • Chateaubriand présentait l’art d’avaler des couleuvres comme un élément essentiel du vade-mecum du parfait diplomate.
 
  • Madame de Sévigné utilisait l’expression avec sa fille.
 
  • La formule remonte, semble-t-il, à la Renaissance, où elle profite de la confusion entre couleuvre qui, outre le serpent, désignait alors l’insinuation, et couleur qui exprimait à l’époque l’idée de fausse apparence.
 
  • Pourquoi cependant les avaler, ces couleuvres ?
 
  • C’est un peu mystérieux.
 
  • D‘aucuns défendent l’idée que, pour plaisanter, certains hôtes glissaient des couleuvres dans les plats d’anguilles qu’ils servaient à leurs invités, du temps où celles-ci étaient populaires.
 
  • Et celui qui avale des couleuvres est, de fait, bien souvent aussi difficile à saisir qu’une anguille !

 



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