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• Dans les années 1920, les ascenseurs commencent à être dotés de systèmes de mémorisation qui facilitent leur utilisation.

• L'ascenseur moderne est né : ses performances s'améliorent régulièrement, mais il n'évolue plus guère dans ses principes.

• Curieusement, cet auxiliaire essentiel de la vie quotidienne a peu inspiré la création linguistique.

• A l'exception du célèbre renvoi d'ascenseur, on ne retrouve guère le mot dans les expressions familières françaises.

• Mais vers la fin du siècle dernier, il fait soudain irruption dans le langage de tous les jours : l'ascenseur social s'impose au coeur du débat politique.

• Comme les trains dont on ne parle que lorsqu'ils sont en retard, l'ascenseur social n'est commenté que parce qu'il est réputé en panne.

• La formule semble née dans les laboratoires de sociologie.

• Elle s'immisce dans la vie publique en parallèle de sa cousine la fracture sociale au cours de la campagne électorale des élections présidentielles de 1995.

• Quinze ans après, l'ascenseur social est référencé 55 000 fois sur Google, à peine derrière la fracture sociale (71 000 fois).

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