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• Dites-moi comment vous écrivez a priori, je vous dirai qui vous êtes.

• Sur le plan typographique, l’expression est en effet riche de signification : selon que le a s’y trouve ou pas accentué, ou que figurent ou non des italiques, se dessine le portrait robot de l’auteur.

• Signalons d’ailleurs qu’après des hésitations, l’Académie a mis fin en 1992 à la tolérance qu’elle avait jusque-là accordée au à, et précisons que les italiques relèvent de la convention typographique de chaque éditeur.

• Mais l’intérêt sémiologique de l’a priori est ailleurs.

• Il vient de ce que la formule est habituellement utilisée à contresens.

• Pour les philosophes, le concept d’a priori désigne ce qui est nécessaire et universel.

• Dans le langage courant, c’est le contraire : l’a priori fait référence au contingent et au particulier.

• C’est en réponse à une question à laquelle on est mal préparé qu’on utilise le plus couramment l’a priori.

• Exemples :

• « Qu’en penses-tu ? » : a priori je suis d’accord.

• « Es-tu libre ce week-end ? » : a priori je le suis.

• « Comment trouves-tu le nouveau patron ? » : a priori il me paraît bien.

• Dans les mots de tous les jours, a priori signifie désormais : à chaud, spontanément, « préjugé ».

• Une opinion a priori est destinée à s’affiner.

• Un vieux professeur de khâgne a un jour rappelé à l’ordre l’un de ses élèves qui affichait en ce sens un point de vue a priori : « si votre pensée n’est pas fixée, ne l’exprimez pas, mais épargnez-nous vos considérations a priori. »

• Une discipline que l’on pourrait aussi s’imposer dans la vie professionnelle : en s’interdisant de prononcer l’expression a priori, on s’oblige en effet à une pensée plus construite.

• A essayer entre collègues…