Le don est, depuis notamment Marcel Mauss, un sujet central de la recherche sociologique. Dans Ce qui circule entre nous, Jacques T. Godbout s’interroge en particulier sur le statut du don dans le monde professionnel. Parce qu’il nie la relation marchande et se place en dehors du champ contractuel, le don brouille les rapports sociaux. Il constitue le « liant » nécessaire à des échanges fluides, mais, débridé, présente également un danger. 

Le commentaire oomark 

Le don dans l’entreprise est protéiforme. Du repas d’affaires au cadeau de fin d’année en passant par le séminaire dans les îles, il est au cœur de la relation commerciale. Il n’est pas non plus absent des ressources humaines : les « honneurs » et autre rémunérations non monétaires ne relèvent-ils pas du don ? 

Dans chaque cas, le don en entreprise doit faire face au même risque de dérive : l’abus de faiblesse. En donnant à quelqu’un qui ne peut rendre, on l’humilie et on s’en fait potentiellement un ennemi. L’ethnologie a souvent mis en évidence ce phénomène. 

Si les entreprises doivent réglementer le don, c’est autant pour des raisons d’éthique que par intérêt. A trop gâter ses clients et collaborateurs en dehors des relations contractuels, on prend en effet le risque de les éloigner.