Deux économistes de l'université de Madrid ont publié dans The Economic Journal une étude des tarifs aériens en fonction du nombre de jours qui séparent la date d'achat de celle du départ. Il ressort que c'est huit semaines avant de s'envoler qu'on a, en probabilité, la plus grande espérance d'obtenir le meilleur prix. L'idée que les tarifs baissent quand on se rapproche du départ est fausse. Comme est illusoire celle qui voudrait que l'on trouve des places bradées à la dernière minute. C'est vrai au théâtre, pas en avion. Tout ceci confirme l'intuition que chaque consommateur peut avoir.
Ce qui est plus en novateur, c'est l'analyse de la variation du prix intraday : les tarifs diminuent en cours de journée. Explication avancée : les entreprises passent leurs commandes le matin, gonflant ainsi la demande... et le tarif. Voilà qui ouvre une piste que peu de contrôleurs de gestion ont sans doute explorée : pour réduire le budget voyage, acheter l'après-midi !
Jean-Jacques Salomon