Un économiste américain prétend avoir constaté que, depuis le début de la crise, le délai d'intervention des laveurs de carreaux serait passé de deux jours à trois semaines. Pour les néo-classiques, l'explication est simple. Les entreprises ont dans un premier temps réduit leurs dépenses de lavage de vitres, entraînant la faillite des moins bons prestataires, de sorte que ne sont demeurés que les meilleurs, en nombre juste suffisant pour satisfaire les besoins. Si les délais s'allongent aujourd'hui, c'est parce que la demande dépasse l'offre. Et si la régulation se fait par les files d'attente plutôt que par les prix, c'est que de nouveaux acteurs arrivent sur le marché, signe de l'imminence de la reprise.
Dans le même temps, les néo-keynésiens soutiendront que les nouveaux laveurs de carreaux pourraient bien être d'anciens cols blancs qui, à force de pas retrouver de travail, en sont venus à accepter un job en retrait par rapport à leurs compétences : signe de la persistance de la crise.
Pour trancher, il faudrait mener une enquête de trajectoires sociales auprès des laveurs de carreaux. Faut-il conclure que, sur l'échelle épistémologique, la sociologie l'emporte sur l'économie ?
Jean-Jacques Salomon