• Au début du XVIII^ème siècle, la France comptait, dans ses frontières actuelles, environ 20 millions d’habitants.

• A la même époque, la population anglaise ne s’élevait qu’à 5 millions de personnes.

• En 1800, il y a environ 29 millions de Français pour 9 millions d’Anglais.

• A la veille de première guerre mondiale, la France affiche 41 millions d’habitants et le Royaume-Uni 35 millions.

• Aujourd’hui, les deux pays ont des populations de tailles équivalentes, autour de 63 millions.

• Au cours du XIX^ème siècle, la population britannique fait plus que quadrupler, alors que celle de la France augmente à peine de 40%.

• Comme souvent en démographie, on explique mal le différentiel franco-britannique.

• Certains l’attribuent au Code Civil qui, parce qu’il répartissait en parts égales les héritages, aurait encouragé les parents à limiter le nombre de leurs enfants.

• Mais le ralentissement de la natalité en France est antérieur à Bonaparte.

• Quoi qu’il en soit, si la France avait connu au XIX^ème siècle le même taux de croissance démographique que l’Angleterre, elle compterait aujourd’hui sans doute environ 200 millions d’habitants.

• On attribue souvent la relative stagnation de la population française à l’entre-deux-guerres : c’est en réalité au XIX^ème siècle que tout se joue !

Sources : La population française , Le XVIII^ème siècle , L’indispensable ,  Université Paris 1