Les Chinois achètent massivement de l'ail pour se protéger, selon une croyance ancestrale, contre la grippe. Conséquence : le prix de gros de l'ail en Asie est quinze fois supérieur à son niveau de mars dernier. Le Financial Times estime que la bulle du bulbe d'ail est moins grave que celle qui menace l'immobilier. Est-ce si sûr ?
Quand une bulle financière est à la veille d'exploser, le marché commence par se figer. Si l'on cesse d'acheter et de vendre des appartements à Shanghai, ils resteront vides. Ce sera un demi-mal. S'il devient impossible de se procurer de l'ail, les choses risquent en revanche de prendre une autre tournure. On rapporte en effet que le premier conflit social de l'histoire de l'humanité a été provoqué par la ration d'ail supprimée aux esclaves égyptiens construisant les pyramides. Pour les Pharaons, ce fut le début de la fin. Nul doute qu'à Pékin on médite sur ce grand précédent.
Jean-Jacques Salomon