A l’occasion des championnats du monde d’athlétisme de Berlin, on s’est interrogé sur le sexe de certains athlètes. Dans l’antiquité, les jeux panhelléniques ont rencontré des problèmes voisins. Quelle solution a-t-elle été apportée ?

• Dans la Grèce antique, les femmes ne participaient pas aux jeux panhelléniques et n’y assistaient pas.

• Assez tardivement, des épreuves spéciales, dites Jeux Héréens, finirent par être organisées à leur attention sur des stades réservés, mais avec moins de faste et de prestige que les jeux masculins.

• Certaines femmes ont évidemment cherché à contourner l’interdiction.

• Ainsi, on rapporte qu’au V^ème siècle avant notre ère, Kallipateira, la fille du célèbre boxeur Diagoras de Rhodes, s’est habillée en homme pour prendre la place de l’entraîneur de son fils et voir celui-ci courir à Olympie.

• Le jeune homme l’emporte.

• Emportée par sa joie, sa mère se précipite pour le féliciter, mais, dans son élan, elle accroche sa tunique à la palissade, dévoilant à chacun qu’elle n’est pas un homme.

• Kallipateira échappera au châtiment du fait des états de service de son père le boxeur.

• Mais pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise, il est alors décidé d’étendre à l’ensemble des athlètes, leurs entraîneurs et accompagnateurs, la règle de nudité qui ne s’appliquait alors qu’à certains.

• Désormais, les jeux panhelléniques se dérouleront dans le plus simple appareil, entre hommes.

• Plus simple que les tests médicaux.