Robert McNamara vient de disparaître à l'âge de 93 ans. Sans doute son nom restera-t-il surtout associé à la guerre du Viêt Nam. Mais l'ancien secrétaire à la Défense avait des côtés plus attachants. Bernard Debré raconte ainsi, dans un livre de souvenirs, qu'un jour de 1961 où son père, alors Premier ministre, avait reçu McNamara à sa table, on constata à l'issue du repas que les couverts de l'invité avaient disparu. Nos services secrets conclurent que seul un membre de la délégation américaine avait pu les faucher. Michel Debré prit alors sa meilleure plume pour exiger de l'ambassadeur américain la restitution de son argenterie à la France. Quelques jours plus tard, on restitua couteau et fourchette à l'hôtel Matignon, accompagnés d'un mot d'excuses de McNamara qui disait avoir l'habitude de rapporter des couverts comme souvenirs à ses enfants. Et précisant que c'était la première fois qu'on les lui réclamait.
Selon son fils, Michel Debré a mené seul l'ensemble de l'opération, tant sur le plan policier que dans ses aspects diplomatiques et logistiques, sans en référer, même après coup, à l'Elysée ! Autres temps, autres moeurs.
Jean-Jacques Salomon