La hantise des grandes chaînes américaines de restaurants est que leurs clients, moins assidus en ces temps de crise, ne reviennent pas avec la reprise. Rien ne dit en effet qu'après avoir redécouvert le plaisir de manger chez eux, les amateurs de cuisine n'en conserveront pas l'habitude. Pour les restaurants, la priorité est de faire en sorte que la clientèle ne les oublie pas. Ils s'y emploient par des offres promotionnelles qui, sous des habillages divers, peuvent atteindre 80% de réduction. Mais le danger est que les consommateurs n'acceptent pas, le moment venu, le retour au tarif normal. Pourquoi ne pas appliquer alors à la restauration le même remède qu'à la finance en proposant des menus gratuits, à la façon des banques centrales qui prêtent à taux zéro ? Personne n'imaginera que le dispositif puisse être définitif et le risque de confusion dans la perception des prix s'effacera. C'est ce que suggèrent certains économistes.
Le problème est que la planche à billets et la planche à découper ne fonctionnent pas à l'identique. D'un côté, il suffit d'imprimer, de l'autre il faut cuisiner. Ce n'est pas aussi simple. Dommage.
Jean-Jacques Salomon