Pour résorber les stocks et relancer l'industrie du tabac, les autorités de la province chinoise de Hubei viennent, selon le Daily Telegraph, de rendre la cigarette obligatoire. Les administrations ont été sommées de passer commande et des brigades de contrôleurs viennent vérifier que les cendriers des ministères sont pleins et qu'il y a des traces de fumée dans les toilettes des écoles.
L'un des maux endémiques de la Chine est le taux d'épargne excessif des particuliers. Les Chinois, dit-on, doutent tellement de leurs hôpitaux qu'ils thésorisent pour pouvoir s'offrir, à leurs vieux jours, les services de la médecine privée. En leur imposant des dépenses de tabac, les dirigeants réduisent les moyens financiers que leurs concitoyens pourront affecter à leur santé le moment venu. Mais concomitamment, ils abrègent aussi leur espérance de vie. Voilà qui, à défaut de mieux, a au moins le mérite de la cohérence.
Jean-Jacques Salomon