Kacie Kinzer est étudiante de la Tisch School of the Arts de l'université de New-York. Elle vient de réaliser une expérience qui tient autant de la performance artistique que de l'enquête ethnologique. La jeune femme a construit un robot des plus simples, de la taille d'une boîte McDo, et ne se déplaçant sur ses roues que dans une seule direction. L'esquisse d'un visage souriant lui donne une allure de smiley mobile. Une antenne avec un fanion le domine. C'est sur Washington Square, la grande place voisine de l'université, que l'opération s'est déroulée. Le robot a été lancé de l'un des coins du square en direction du coin diamétralement opposé. Sa destination figurait sur le fanion. L'artiste a filmé en caméra cachée le parcours. On constate qu'à chaque obstacle, il se trouve un passant pour remettre l'engin sur le droit chemin. Personne n'a imaginé qu'il pouvait s'agir d'une bombe ou songé à dérober cet étrange objet. Chacun s'est senti tenu d'aider cette petite machine si humaine.
Washington Square étant au coeur d'un quartier étudiant, on est tenté de penser que l'altruisme que met en évidence cette expérience est une particularité anthropologique locale. Mais il se dit que Kacie Kinzer se préparerait à reproduire l'opération à Wall Street. On attend avec intérêt ses conclusions. Elles pourraient révéler de bonnes surprises !
Jean-Jacques Salomon