Il y a des signes qui ne trompent pas. On a beaucoup loué les choix récents du premier ministre britannique. Sauvetage des banques, baisse de la TVA, augmentation du taux marginal de l'impôt : autant de dispositions simples et lisibles mises à l'actif d'un Gordon Brown dont le come back est aussi soudain qu'inattendu. Mais la mesure la plus importante est passée inaperçue. Et pourtant quel symbole !
On a frôlé le drame. En diminuant de 2,5% le taux de la TVA, le chancelier de l'Echiquier a prévu d'accroître à due concurrence les taxes sur l'alcool. Mais une erreur de calcul risque de provoquer une augmentation de 29 pence par bouteille de whisky. Tollé en Ecosse, stupéfaction en Angleterre et inquiétude ailleurs : ces 29 pence menacent de démoraliser tout le Royaume-Uni. Qu'importent les principes ! Avec courage et détermination, Gordon Brown décide qu'on se battra dans les Highlands et sur les tables, dans les pubs et chez les épiciers, à la campagne comme à la ville, pour que jamais le prix du whisky n'augmente. Ce n'est pas la fin. Ce n'est même pas le commencement de la fin. Mais c'est peut-être la fin du commencement de la crise.
Jean-Jacques Salomon