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En 1910 et 1913, Léonidas Kestekides, un confiseur américain dont la famille est originaire d’Anatolie, se rend aux expositions universelles de Bruxelles et de Gand.
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Ses confiseries obtiennent un grand succès.
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Il tombe amoureux d’une jeune Belge et décide de s’installer à Bruxelles, où il ouvre plusieurs salons de thé et commence à vendre des ballotins de chocolats.
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En 1935, Basile Kestekides, le neveu de Léonidas, lance ce qui est encore aujourd’hui le concept des boutiques : exposition en devanture, ballotins, chocolats noir et blanc, pralines, dragées, meilleur prix.
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Pour rendre hommage à son oncle, il associe à la marque naissante l’effigie du roi Léonidas 1er de Sparte, le héros de la bataille des Thermopyles (480 avant J-C) contre les Perses.