Les commerces étaient encore ouverts et chacun faisait son ravitaillement. La journée était belle et le soleil descendait lentement à l’Ouest. Tout à coup, à 19 heures, au moment où l’on ne s’attendait à rien, des avions allemands débouchèrent de Villette et lâchèrent leurs bombes sur la ville. Celles-ci tombèrent près de la ligne du chemin de fer, du cimetière, détruisant plusieurs maisons et faisant 5 morts. Le désarroi était à son comble parmi les habitants qui prirent dans la nuit, la direction de Nozay. Cette petite commune fut envahie, les maisons, les granges, les écuries étaient pleines de monde.
Le lendemain, des avions de bombardement surgirent à nouveau aux alentours de midi et laissèrent tomber des chapelets de bombes incendiaires qui, en quelques minutes, firent d’Arcis un véritable brasier. Tout le côté droit de la rue de Paris fut détruit, la place de l’église, la rue de Châlons, de la Cité, la place Gambetta, le pont, la place Danton : tout le centre de la ville était en flammes. Pour corser le désastre, une bombe tomba sur un wagon de munitions qui explosa à la barrière.
Nombre de militaires et de civils ont été tués, soit pendant le bombardement, soit en faisant le coup de feu contre l’arrivée des Allemands. Les dégâts de la ville se montèrent à 372 maisons détruites. Un spectacle de désolation fait de ruines informes, de rues jonchées de débris et de carcasses de véhicules calcinées où seules émergeaient des décombres des cheminées sinistres et noircies. Des familles entières avaient péri.
lhistoireenrafale.lunion.fr, 2021
Jean-Jacques Salomon
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