Entre novembre 1943 et août 1944, la ville a subi neuf bombardements massifs par les Alliés. Les quartiers les plus atteints sont ceux situés autour des installations militaires et le centre-ville. Le coefficient de destruction de la ville s'élève à 47 %. Au sud du centre ancien, le front de mer qui longeait le quai Cronstadt (actuel quai Stalingrad), anciennement formé d'îlots constitués de petits immeubles traditionnels de quatre à cinq étages avec des commerces en rez-de-chaussée, est détruit. Parmi eux se trouvait l'hôtel de ville du XVIIe siècle.
La reconstruction du front de mer s'inscrit dans un projet urbain beaucoup plus vaste qui doit permettre la création en centre-ville, d'une voie de circulation Ouest/Est destinée à relier Marseille à Nice, et l'aménagement d'un nouveau quartier d'habitations appelé le Port Marchand, sur les anciennes installations militaires de l'arsenal du Mourillon.
www.culture.gouv.fr, 2021
Jean-Jacques Salomon
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