Emile Loubet (1838-1929), avocat, républicain modéré, député de la Drôme, plusieurs fois ministre, président du Conseil en 1892 et président du Sénat de 1896 à 1899, est élu président de la République en 1899 après la disparition soudaine de Félix Faure dans les bras de sa maîtresse. Tout en demeurant strictement dans les limites du rôle du chef de l'Etat sous la Troisième République, il se distingue par son aptitude à apaiser les tensions partisanes dans un contexte politique intérieur particulièrement mouvementé : affaire Dreyfus, loi sur les associations, séparation de l'Eglise et de l'Etat, etc. Sur le plan extérieur, il soutient l'Entente cordiale, l'alliance franco-russe et l'esprit de conciliation dans la crise de Tanger.
Les interventions discrètes de Loubet lui valent, à l'instar de Napoléon en fin de règne, une réputation de charmeur politique. Elu de Montélimar, il est mis à contribution par les fabricants de nougat.
Jean-Jacques Salomon