Un gouvernement de défense nationale est formé à Paris sous la présidence du général Trochu quand est proclamée la République le 4 septembre 1870. "Nous ne sommes pas au pouvoir, mais au combat" déclare celui-ci. A la fin du mois de septembre, Paris est encerclé par les Prussiens et commence à manquer de viande. Les habitants de la capitale décident de résister en construisant des barricades, conformément à une vieille tradition. La commission des barricades est l'organe gouvernemental chargé de coordonner ces barricades. Elle est présidée par Rochefort, grand opposant au Second Empire.
Jean-Jacques Salomon