L'Horatio qui signe dans Le Figaro du 13 mai 1904 l'article consacré au salon de la comtesse Potocka n'est autre que Marcel Proust. Née Emmanuela Maria Carolina Pignatelli di Cerchiara en 1852, la comtesse a épousé en 1870 le très fortuné comte polonais Félix-Nicolas Potocki. Dans les années 1880, elle tient salon à Paris avenue de Friedland, dans l'hôtel où se trouve aujourd'hui la Chambre de Commerce. Son personnage, alors aux allures de Sanseverina, serait au physique l'un des modèles de la duchesse de Guermantes. Mais le comte et la comtesse se séparent. Elle s'exile dans le XVIe et mène, jusqu'à sa mort en 1930, une vie de plus en plus solitaire, entourée de ses chiens.
Jean-Jacques Salomon