En 1928, Marthe Richard (1889-1982) perd son second mari, un riche homme d'affaires et mécène anglais. Il laisse à la célèbre espionne de la Première Guerre mondiale une rente suffisante pour lui permettre de mener grand train. Dans Paris, elle reçoit le surnom de "Veuve joyeuse".
Au printemps 1945, Marthe Richard est élue au Conseil municipal de Paris. C'est la première fois que les femmes peuvent se présenter et voter. Marthe Richard, que la misère a obligée à se prostituer dans sa jeunesse, dépose le 13 décembre 1945 devant le Conseil un projet pour la fermeture des maisons closes dans la capitale. Le projet prospère. Au cours des deux années qui suivent, l'ensemble des maisons closes françaises sont officiellement fermées. Marthe Richard reçoit le surnom de "Veuve qui clôt".
Jean-Jacques Salomon