Après la seconde abdication de Napoléon le 22 juin 1815, Louis XVIII est de retour à Paris le 8 juillet. Le Journal des débats montre les Parisiens saisis de la même liesse qui les avait animés lors de l'arrivée de l'empereur le 20 mars, dans les débuts des Cent-Jours.
Les habitants de la capitale sont-ils ces girouettes politiques qu'un dictionnaire moquera peu après ? Ou est-ce le Journal des débats qui est lui-même une girouette ? Quoi qu’il en soit, le quotidien saura suivre l’air du temps pendant un siècle. Son dernier numéro est daté du 19 août 1944. Dans son ultime éditorial, le très maréchaliste doyen d’âge de la presse française prône l’union nationale ! On ne se refait pas.
Jean-Jacques Salomon