En 1920, la présidence du Conseil n’est pas encore installée en l’hôtel de Matignon. Ce n’est pas encore non plus l’enfer qu’on évoque aujourd’hui. Pourquoi alors la presse présente-elle le chef du gouvernement comme un bourreau de travail ? Peut-être parce qu’il s’agit d’un article de commande. La date met sur la piste : le 24 mai, Alexandre Millerand, président du Conseil, a ramené à l’Elysée le président de la République, Paul Deschanel, tombé de son train du côté de Montargis la nuit précédente. A la vue de la situation mentale du chef de l’Etat, sans doute se dit-il que sa succession est proche et qu’il faut s’y préparer.
Paul Deschanel démissionnera le 21 septembre 1920, après sept mois de présidence, sur les conseils insistants d’Alexandre Millerand, qui lui succédera le 23.
Jean-Jacques Salomon